Saisonale abhängige Depressionen (SAD) Wenn die Jahreszeit auf das Gemüt schlägt

Die Tage werden kürzer, die Nächte dafür länger, es regnet oft und viel, Nebel macht sich breit und manchmal tobt draußen ein Sturm: Es ist Herbst - und damit gleichzeitig auch der Auftakt zu den dunkleren Monaten. Das heißt auch: weniger Sonne, weniger Tageslicht und ganz viel Dunkelheit.

Vielen Menschen drückt das aufs Gemüt und ihre Stimmung sinkt. Manchmal sogar bis zum absoluten Tiefpunkt. Für rund 800.000 Deutsche beginnt mit dem Herbst und der Dunkelheit ein ganz persönlicher Leidensweg. Sie leiden in den Herbst- und Wintermonaten am so bezeichneten Herbstblues respektive Winterblues, medizinisch korrekt auch saisonal abhängige Depressionen (in Kurzform: SAD) genannt.

Da saisonal abhängige Depressionen und die damit einhergehenden depressiven Episoden im Herbst und Winter sehr wahrscheinlich in einem starken Zusammenhang mit dem Rückgang der Sonnenstunden in den Jahreszeiten Herbst und Winter stehen, könnte demnach das fehlende Sonnenlicht Auswirkungen auf den den Hormon- und Neurotransmitterhaushalt sowie den zirkadianen Rhythmus haben. Auch ein Vitamin D Mangel gilt als mögliche Ursache für saisonal abhängige Depressionen. Denn im Winter hört ab dem 40. Breitengrad die Vitamin D Synthese durch die Sonne auf.

Um saisonal abhängige Depressionen bereits im Vorfeld zu vermeiden, sollte verstärkt die Produktion von Serotonin im Körper angekurbelt werden. Spaziergänge oder überhaupt Bewegung an der frischen Luft stellt hier einen wichtigen Faktor dar. Denn dadurch wird die Aufnahme von Serotonin gezielt gefördert. Verantwortlicher Hauptprotagonist hierfür ist die Sonne bzw. das Sonnenlicht. Der Serotoninspiegel lässt sich in der Regel auch durch die richtige Ernährung erhöhen. Zwar gelangt das in Nahrungsprodukten enthaltene Serotonin nicht auf direktem Weg ins Gehirn, da es zwischen den Flüssigkeitsräumen im zentralen Nervensystem und im Blutkreislauf zu einer psychologische Barriere in Form der so bezeichneten Blut-Hirn-Schranke kommt, aber das aufgenommene Serotonin kann zumindest die Serotonin-Vorstufe Tryptophan überwinden. Das Tryptophan kommt dabei zum Beispiel in Fisch, Feigen, Bananen und Datteln, vor.

Mithilfe von Lichttherapien lassen sich die besten Behandlungsergebnisse bei einer SAD erzielen

Laut der Deutschen Nationalen Versorgungsleitlinie zur Behandlung unipolarer Depressionen stellen die Lichttherapien die erste Wahl der Behandlungsform bei SAD Patientinnen und Patienten dar. In der Regel wird im Zuge der Therapie ein weißes fluoreszierendes Licht genutzt, das dem natürlichen Tageslicht nahe kommt. Dabei wird die ultraviolette Strahlung komplett herausgefiltert. Die Nationale Versorgungsleitlinie zur Behandlung unipolarer Depressionen empfiehlt hier, dass die Betroffenen pro Tag etwa 30 bis 45 Minuten mit einer Lichttherapie behandelt werden sollten.

Als Beleuchtungsstärke werden 9.500 Lux bis 10.500 Lux empfohlen. Durchzuführen ist die Therapie idealerweise am frühen Morgen, bestenfalls direkt nach dem Aufstehen. Typischerweise führen die behandelnden Ärztinnen und Ärzte die Lichttherapie mittels spezieller Lichtlampen durch, die in einer Entfernung von 50 bis 80 Zentimeter zu den Patientinnen und Patienten aufgestellt werden. Zudem sind auch Licht-Vorrichtungen im Einsatz, die direkt am Kopf der Betroffenen angebracht werden.
Auch spezielle Lichträume werden im Rahmen einer Therapie angeboten. In diesen entsprechend präparierten Räumen können sich die an einer saisonal abhängigen Depression Leidenden aufhalten. Ein wesentlicher Erfolgsfaktor ist, dass die Patientinnen und Patienten während der Lichttherapie die Augen geöffnet halten. Das hat den Grund, dass das Licht über die so bezeichnete Nervenbahn "Tractus retinohypothalamicus" aufgenommen bzw. verarbeitet wird.

Der Grund für saisonal abhängige Depressionen ist das Licht bzw. das fehlende Licht. Da es im Herbst und Winter morgens später und abends früher deutlich dunkler wird, fehlt es dem menschlichen Organismus schlichtweg an Licht und damit auch an einem wichtigen Zeit- und Taktgeber. Das lässt die innere Uhr mitunter aus dem Gleichgewicht geraten. Wie sensibel der Organismus auf fehlendes Sonnen- und Tageslicht reagiert, wird gerade in den skandinavischen Ländern oder auch Alaska noch viel deutlicher als in Deutschland.

In diesen nördlichen Regionen tritt die saisonal abhängige Depression im Vergleich zu südlicher gelegenen Regionen bis zu fünfmal häufiger auf. Die gerade in den Herbst- und Wintermonaten wesentlich dunkleren Tage sorgen für diese hohe Zahl an Betroffenen. Depressionen sind weit verbreitet. So sind zum Beispiel viele Finnen aufgrund ihrer Herbst- und Winterdepressionen frühpensioniert. Im Nachbarland Schweden befinden sich ungewöhnlich viele Menschen in einer Lichttherapie, um die Defizite an Tageslicht durch eine künstlich erzeugte Lichtintensität auszugleichen.

Hilfe bei saisonal abhängigen Depressionen

Die Simulation eines Sonnenaufgangs (hier: engl. Dawn Simulation) stellt eine weitere Form von Lichttherapien dar. Diese Behandlung bzw. Therapie sieht vor, dass der Raum, in dem sich die jeweiligen Patientinnen oder Patienten aufhalten, früh morgens in kleinen Schritten bzw. stufenweise von 0 bis 300 Lux erhellt wird. Die zu behandelnde Person in dem künstlich erleuchteten Zimmer sollte dabei noch schlafen.

Diese Form der Behandlung soll es für Betroffene leichter machen, die Lichttherapie in den Alltag zu integrieren. Studienergebnisse zeigen allerdings, dass diese Therapieform im Vergleich zu Therapien mit weißem Licht als weniger wirksam einzuschätzen ist. Daher kommt diese Art der Anwendung seit Beginn der 2000er Jahre nur noch äußerst selten zum Einsatz.

Grundsätzlich gilt diesbezüglich: Unabhängig von der Art der Lichttherapie ist immer erst nach ein paar Tagen und teilweise auch erst nach Wochen eine Wirkung zu erwarten. Grundsätzlich sollte diese Form der Therapie in den Wintermonaten kontinuierlich durchgeführt werden, da nach Absetzen der Lichttherapie rasch depressive Symptome wiederkehren können. Das belegen zahlreiche Studienergebnisse.

Bis zu 90 Prozent der Betroffenen profitieren von einer Lichttherapie. Explizite Studien dokumentieren dabei die Wirksamkeit von Lichttherapien. Demnach profitieren zwischen 60 und 90 Prozent (abhängig von der jeweiligen Studie) der Patientinnen und Patienten, bei denen eine Therapie mit Licht, das Sonnenlicht simuliert, durchgeführt wird, nach etwa zwei bis drei Wochen. Auch der IGeL-Monitor des Medizinischen Dienstes Bund beurteilt die Lichttherapie bei SAD als tendenziell positiv.

Depressive Beschwerden mit saisonalem Hintergrund könne die Beschwerden besser lindern als andere Therapieansätze oder auch als eine Scheinbehandlung. Kontrollierte Studien im Auftrag des Bundesministeriums für Bildung und Forschung bestätigen ebenfalls die Praktikabilität respektive Wirksamkeit von zwei Wochen Lichttherapie. Die Wirksamkeit beschränkt sich dabei nicht alleine auf Erwachsene.

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1. Vitamin D Therapie

In diesem Fall erhalten die Betroffenen ärztlich festgelegte Extradosen Vitamin D. Eine Einschätzung bezüglich der Wirksamkeit ist noch nicht abschließend möglich. Dafür ist die Studienlage noch nicht ausreichend. Aber Fakt ist auch: Ein Vitamin-D-Mangel kann durch die Zellen-Präsenz von Vitamin D-Rezeptoren langfristige Folgen in vielen Gesundheitsbereichen betreffen. Die DGE (Deutsche Gesellschaft für Ernährung) empfiehlt diesbezüglich die Aufnahme von täglich 20 µg (800 IE) Vitamin D. Andere Forschergruppen sehen mittlerweile eine Dosierung von bis zu täglich 100 µg (4000 IE) als angemessen an.

2. Antidepressiva der zweiten Generation

Da eine mögliche Ursache für SAD in Störungen des Neurotransmittersystems angenommen wird, verschreiben Ärztinnen und Ärzte bei einer saisonal bedingten Depression häufig Antidepressiva der zweiten Generation. Vorzugsweise sind diesbezüglich zu nennen:

• Noradrenerge-Spezifisch-Serotonerge-Antidepressiva (NaSSA)
• Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer (SSRI)
• Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahme-Hemmer (SNRI)
• Selektive-Noradrenalin-Wiederaufnahme-Hemmer (NARI)

3. Psychotherapeutische Verhaltenstherapien

Wenn saisonal abhängige Depressionen entstehen, kann auch die psychische Vulnerabilität eine Rolle spielen. Daher werden auch Psychotherapieverfahren als mögliche Behandlung bzw. Therapie bei saisonalen Depressionen in Erwägung gezogen Durch den Einsatz von Kognitiven Verhaltenstherapien kann im Vergleich zu anderen Verhaltenstherapien wahrscheinlich die größte Wirksamkeit erzielt werden. Darauf deuten auf jeden Fall entsprechende Studien hin. Gemäß der Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses (G-BA) werden in der Regel sychoanalytisch begründete Verfahren, Systemische Therapien und Verhaltenstherapien von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen. Dies begründet sich auf einem umfassenden Theoriesystem zuzüglich relevanter Wirknachweise aus Studien.
 

In den Oberberg Kliniken behandeln wir saisonal abhängige Depressionen bereits seit Jahren erfolgreich mit der Lichttherapie und anderen Therapieformen zur Ergänzung eines ganzheitlichen Ansatzes. Unser fachübergreifend arbeitendes Klinikteam arbeitet fachübergreifend und ist in allen Belangen jederzeit ansprechbar. Auf diese Weise möchten wir eine hohe Qualität der Beziehung zwischen Therapeuten und Patienten gewährleisten - sowohl in medizinischer als auch in menschlicher Hinsicht.