• Bipolare Störung: Manische und depressive Phasen erkennen und behandeln

    Eine bipolare Störung, früher auch manische Depression genannt, ist eine psychische Erkrankung, bei der sich Phasen gehobener Stimmung und gesteigerten Antriebs mit depressiven Phasen abwechseln. Nach Angaben der Deutschen Gesellschaft für Bipolare Störungen sind rund drei Prozent der Bevölkerung betroffen. Die Erkrankung wird oft erst spät erkannt, obwohl das Suizidrisiko in depressiven Phasen hoch ist. Mit einer frühen und konsequenten Behandlung lässt sie sich gut stabilisieren.

    Zwei Personen spazieren draußen und unterhalten sich.

    Anzeichen einer bipolaren Störung

    Manische, hypomane und depressive Phasen erkennen

    Manie
    In einer manischen Phase ist die Stimmung mindestens eine Woche lang ungewöhnlich gehoben oder gereizt. Betroffene sind rastlos aktiv, reden viel, springen von Idee zu Idee und brauchen kaum Schlaf. Oft schätzen sie sich selbst zu hoch ein, verlieren soziale Hemmungen und handeln tollkühn, etwa durch unkontrollierte Geldausgaben. Bei schweren Manien können psychotische Symptome wie Größen- oder Verfolgungswahn hinzukommen.
    Hypomanie
    Eine Hypomanie ist eine abgeschwächte Form der Manie. Die Stimmung ist an mindestens vier aufeinanderfolgenden Tagen gehoben oder gereizt. Betroffene sind aktiver, gesprächiger und geselliger als sonst und brauchen weniger Schlaf. Ihre Lebensführung ist dabei meist nicht beeinträchtigt. Deshalb halten Betroffene und ihr Umfeld eine Hypomanie oft einfach für gute Laune.
    Depressive Phase
    In depressiven Phasen sind Energie und Antrieb deutlich reduziert, Traurigkeit, Angst und Hoffnungslosigkeit bestimmen das Erleben. Die Symptome ähneln denen einer unipolaren Depression. Typisch für eine bipolare Depression sind jedoch ein sehr plötzlicher Beginn oder ein abruptes Ende der Phase sowie Symptome wie vermehrter Schlaf, gesteigerter Appetit oder Reizbarkeit.
    Mischzustand: Manie und Depression gleichzeitig
    Bei einer gemischten Episode treten Symptome der Manie und der Depression gleichzeitig auf. Betroffene erleben diesen Mischzustand als besonders belastend. Zwischen den Krankheitsphasen kehrt die Stimmung meist in einen ausgeglichenen Zustand zurück, Fachleute sprechen von euthymen Phasen. Wie lange diese dauern, ist sehr unterschiedlich: Manchmal liegen mehrere Monate oder sogar Jahre zwischen den Krankheitsphasen.
    Mann steht am Fenster und blickt nach draußen

    Wie wird eine bipolare Störung diagnostiziert?

    Für die Diagnose müssen mindestens zwei voneinander abgrenzbare Krankheitsphasen aufgetreten sein, davon mindestens eine manische, hypomane oder gemischte Episode. Eine bipolare Störung ist nicht leicht zu erkennen: Bei mehr als der Hälfte der Betroffenen beginnt sie mit einer depressiven Phase, und hypomane Phasen werden oft nur als Laune gedeutet. Deshalb wird sie häufig mit einer unipolaren Depression oder einer Schizophrenie verwechselt, und es dauert oft Jahre bis zur richtigen Diagnose.

    Grundlage ist ein ausführliches Gespräch, auch über Erkrankungen in der Familie und eingenommene Medikamente, bei dem Partner und Bezugspersonen einbezogen werden. Körperliche Untersuchungen, Laborwerte und bildgebende Verfahren helfen, organische Ursachen auszuschließen. Das ist besonders wichtig, wenn die Erkrankung erstmals nach dem 50. Lebensjahr auftritt.

    Eine frühe Diagnose schützt auch vor einer falschen Behandlung: Antidepressiva allein können bei einer bipolaren Störung manische Phasen auslösen. Bei Verdacht empfiehlt sich der Kontakt zu einem Facharzt oder einer Klinik.

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    Was ist eine bipolare Störung und welche Formen gibt es?

    Bipolare Störungen gehören zu den affektiven Störungen, also den Erkrankungen der Stimmung. Sie verlaufen meist über viele Jahre in Phasen, die ersten Symptome zeigen sich häufig zwischen dem 15. und 30. Lebensjahr. Männer und Frauen sind gleich häufig betroffen, bei Männern beginnt die Erkrankung allerdings eher mit einer manischen, bei Frauen eher mit einer depressiven Phase. Fachleute unterscheiden vier Formen.

    Bipolar-I-Störung
    Bei der Bipolar-I-Störung wechseln sich ausgeprägte manische und depressive Phasen ab. Für die Diagnose muss mindestens eine voll ausgeprägte Manie aufgetreten sein. Etwa 15 Prozent der Betroffenen erleben ausschließlich manische und keine depressiven Phasen. Gerade die Manie beeinträchtigt die Lebensführung stark.
    Bipolar-II-Störung
    Bei der Bipolar-II-Störung wechseln sich depressive Phasen mit Hypomanien ab, also leichteren manischen Phasen. Eine voll ausgeprägte Manie tritt nicht auf. Weil Hypomanien oft unbemerkt bleiben oder als gute Laune gelten, wird die Bipolar-II-Störung besonders häufig erst spät erkannt oder für eine unipolare Depression gehalten.
    Zyklothymia
    Bei der Zyklothymia schwankt die Stimmung über mindestens zwei Jahre zwischen leicht gehobenen und leicht gedrückten Phasen. Die Schwankungen erreichen dabei nicht das Ausmaß einer Manie oder einer Depression. Die Zyklothymia gilt als abgeschwächte Form der bipolaren Störung und wird eher selten diagnostiziert.
    Rapid Cycling
    Von Rapid Cycling spricht man, wenn mindestens vier Krankheitsphasen innerhalb eines Jahres auftreten. Das betrifft bis zu 20 Prozent der Betroffenen. Noch schnellere Wechsel innerhalb weniger Tage (Ultra Rapid Cycling) oder sogar innerhalb eines Tages (Ultradian Cycling) sind selten.

    Welche Therapien helfen

    Behandlung einer bipolaren Störung

    Eine bipolare Störung lässt sich nicht heilen, aber gut stabilisieren. Die Behandlung ist in der Regel lebenslang notwendig, ihre Intensität kann sich im Verlauf jedoch verändern. Sie folgt einem Gesamtbehandlungsplan aus Medikamenten, Psychotherapie, Psychoedukation und ergänzenden Therapien.

    Person sitzt auf einem Steg und blickt auf ruhiges Wasser

    Therapien bei Bipolarer Störung:

    Die drei Phasen der Behandlung einer bipolaren Störung

    • Akutbehandlung: Die Symptome der aktuellen manischen, depressiven oder gemischten Phase werden gelindert, der Leidensdruck verringert und die Krankheitseinsicht wiederhergestellt.
    • Erhaltungstherapie: Nach einer deutlichen Besserung wird die Stimmung weiter stabilisiert und die passende medikamentöse Behandlung gefunden. Parallel beginnt die Psychotherapie.
    • Rückfallvorbeugung: Langfristig sollen neue Krankheitsphasen verhindert werden. Betroffene lernen, beginnende Phasen frühzeitig zu erkennen, und werden beim Wiedereinstieg in Beruf und soziales Leben unterstützt.

    Medikamente bei bipolarer Störung

    Im Mittelpunkt stehen Stimmungsstabilisierer, sogenannte Phasenprophylaktika. In akuten Phasen kommen je nach Symptomen auch Antipsychotika oder Medikamente zur Krisenintervention hinzu. Antidepressiva werden nur mit Vorsicht eingesetzt, weil sie allein eine manische Phase auslösen können. Nach der Akutphase wird die Medikation auf das Maß reduziert, das für eine stabile Stimmung notwendig ist.

    Psychotherapie und Psychoedukation

    In der Psychotherapie lernen Betroffene, mit der Erkrankung umzugehen, Belastungen und Auslöser früh zu erkennen und ihr Leben stabil zu gestalten. Die Deutsche Gesellschaft für Bipolare Störungen nennt dafür insbesondere diese Schwerpunkte:

    • eine feste Tagesstruktur und ein ausgewogener Tag-Nacht-Rhythmus
    • Aufbau von Aktivitäten in der Depression
    • Reizreduzierung in der Manie
    • Verbesserung sozialer Kompetenzen
    • Erkennen und Verringern individueller Stressfaktoren
    • Erkennen von Situationen, die einen Rückfall auslösen können

    Ergänzende Behandlungsverfahren bei bipolarer Störung

    Neben Medikamenten und Psychotherapie können weitere Verfahren die Behandlung unterstützen. Studien deuten darauf hin, dass eine Lichttherapie auch bei bipolaren Störungen wirken kann. Auch ein kontrollierter Schlafentzug (Wachtherapie) und die Elektrokonvulsionstherapie können Symptome lindern. Diese Verfahren sollten nur unter ärztlicher Begleitung eingesetzt werden, da sie in seltenen Fällen eine manische Phase auslösen können. Regelmäßige Bewegung und eine gesunde Lebensführung stärken zudem das Wohlbefinden.

    Nächster Schritt

    Vermuten Sie eine bipolare Störung bei sich oder einem Angehörigen?

    Unser Aufnahmeteam berät Sie persönlich und vertraulich zu Diagnostik und Behandlung.

    Bipolare Störung ambulant oder stationär behandeln?

    Eine bipolare Störung kann ambulant behandelt werden. In akuten Krankheitsphasen ist je nach Schwere der Symptome jedoch ein stationärer Aufenthalt ratsam, vor allem:

    • bei akuter Suizidgefahr
    • wenn eine Gefährdung anderer droht
    • bei einer besonders ausgeprägten Depression
    • in manischen Phasen, um eine Reizabschirmung zu gewährleisten

    Ursachen einer bipolaren Störung

    Die genauen Ursachen einer bipolaren Störung sind noch nicht vollständig geklärt. Fachleute gehen davon aus, dass mehrere Faktoren zusammenwirken. Als belegt gilt eine starke genetische Veranlagung.

    Ist eine bipolare Störung erblich?
    Familien- und Zwillingsstudien zeigen, dass mehrere Gene an der Entstehung beteiligt sind. Kinder eines erkrankten Elternteils erkranken mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa zehn Prozent ebenfalls an einer bipolaren Störung. Sind beide Eltern betroffen, steigt das Risiko auf bis zu 50 Prozent. Genetisch besteht zudem eine Nähe zu schizoaffektiven und schizophrenen Psychosen.
    Ungleichgewicht der Botenstoffe im Gehirn
    Möglicherweise ist bei einer bipolaren Störung das Gleichgewicht bestimmter Botenstoffe im Gehirn gestört, vor allem von Noradrenalin und Dopamin. Diskutiert wird außerdem eine Störung des Calciumstoffwechsels in den Nervenzellen. Auch hormonelle Umstellungen können das Risiko für neue Krankheitsphasen erhöhen. Die biologischen Zusammenhänge sind jedoch noch weitgehend unerforscht.
    Stress und Lebenskrisen als Auslöser neuer bipolarer Phasen
    Die ersten Krankheitsphasen beginnen oft ohne erkennbaren Anlass. Spätere depressive Phasen werden dagegen häufig durch Belastungen ausgelöst, etwa durch anhaltenden Stress, Verluste oder schwere körperliche Erkrankungen. Diese Ereignisse sind Auslöser, nicht Ursache der Erkrankung. Studien zeigen zudem, dass belastende Erfahrungen in der Kindheit das Risiko für eine bipolare Störung erhöhen.
    Bipolare Störung durch Medikamente und Drogen
    Bei entsprechender Veranlagung können manche Medikamente und Drogen im Extremfall eine bipolare Störung auslösen. Dazu gehören zum Beispiel Cortison, Methylphenidat und Medikamente gegen Parkinson, aber auch Alkohol, LSD, Cannabis und Kokain. Tritt eine Manie erstmals nach dem 50. Lebensjahr auf, steckt häufig eine körperliche Erkrankung, Substanzkonsum oder eine Medikamentennebenwirkung dahinter.
    Lächelnde Frau mit grauen Locken steht vor unscharfem Grün im Freien

    Fragen und Antworten

    Weitere Informationen zu bipolaren Störungen

    Was ist der Unterschied zwischen manischer Depression und bipolarer Störung?

    „Manische Depression“ oder „manisch-depressive Erkrankung“ ist die ältere Bezeichnung für die bipolare Störung. Beide Begriffe beschreiben dieselbe Erkrankung, bei der sich manische und depressive Phasen abwechseln. Der heutige Begriff bipolare Störung ist jedoch weiter gefasst: Er schließt auch Formen mit leichteren manischen Phasen ein, den Hypomanien, wie bei der Bipolar-II-Störung oder der Zyklothymia.

    Ist eine bipolare Störung heilbar?

    Eine bipolare Störung ist nach heutigem Wissensstand nicht heilbar, lässt sich aber gut stabilisieren. Mit einer langfristigen Behandlung aus Medikamenten und Psychotherapie lässt sich die Erkrankung bei vielen Betroffenen dauerhaft stabilisieren, eine vollständige Genesung ist dagegen seltener. Wichtig ist, die Behandlung auch in stabilen Phasen fortzusetzen, denn ohne Behandlung ist eine dauerhafte Stabilisierung der Stimmung kaum möglich.

    Wie hoch ist das Suizidrisiko bei einer bipolaren Störung?

    Bipolare Störungen gehören zu den psychischen Erkrankungen mit dem höchsten Suizidrisiko. Es ist im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung 20- bis 30-fach erhöht, besonders in depressiven Phasen und zu Beginn der Erkrankung. Eine frühe Diagnose und konsequente Behandlung senken dieses Risiko. Bei akuter Suizidgefahr hilft der Rettungsdienst unter 112, die Telefonseelsorge ist rund um die Uhr kostenfrei unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123 erreichbar.

    Welche Begleiterkrankungen treten bei einer bipolaren Störung häufig auf?

    Bei etwa der Hälfte der Betroffenen finden sich Hinweise auf einen Missbrauch von Alkohol, Drogen oder Medikamenten. Häufig werden diese Substanzen zur „Selbsttherapie“ eingesetzt, um den Leidensdruck zu verringern, was in eine Abhängigkeit führen kann. Auch körperliche Erkrankungen treten gehäuft auf. Eine sorgfältige Diagnostik berücksichtigt deshalb immer auch mögliche Begleiterkrankungen.

    Wie können Angehörige bei einer bipolaren Störung helfen?

    In manischen Phasen hilft es, Diskussionen zu vermeiden, auf ausreichend Schlaf und wenig Reize zu achten und bei Bedarf den behandelnden Arzt einzubeziehen. In depressiven Phasen können Angehörige beim Strukturieren des Tages unterstützen, ohne zu überfordern, und Suizidgedanken offen ansprechen. Wichtig ist, auch die eigenen Grenzen zu kennen. Unterstützung finden Angehörige unter anderem in Selbsthilfegruppen und Entlastungsgesprächen.

    Quellen

    Deutsche Gesellschaft für Bipolare Störungen e. V. (2012). Leben mit Bipolaren (manisch-depressiven) Störungen in der beschleunigten Welt. Presseinformation vom 26.09.2012. https://idw-online.de/en/attachmentdata19099.pdf

    Deutsche Gesellschaft für Bipolare Störungen e. V. (2017). Patientenbroschüre. https://dgbs.de/fileadmin/cust/dgbs-materialien/DGBS-Patientenbroschuere_2017.pdf

    DGBS e. V. & DGPPN e. V. (2020). S3-Leitlinie zur Diagnostik und Therapie Bipolarer Störungen. Berlin, Heidelberg: Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-662-61153-1

    Bauer, M. Bipolare Störungen: bewährte und neue Behandlungsoptionen. Vortrag, Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie, Universitätsklinikum Carl Gustav Carus, Technische Universität Dresden. https://www.pukzh.ch/sites/default/cache/file/32CCE8DA-D448-47AA-A005D68B2EF94ABE.pdf

    Kindheitstrauma und bipolare Störungen: Ein lange vernachlässigtes Forschungsthema (2018). Fortschritte der Neurologie · Psychiatrie. https://doi.org/10.1055/s-0037-1616409

    Bipolare Störung (manisch-depressive Erkrankung). Gesundheits-Lexikon. https://www.gesundheits-lexikon.com/Gehirn-Nerven-Psyche/Bipolare-Stoerung-manisch-depressive-Erkrankung

    psychenet: Bipolare Störungen. https://www.psychenet.de/de/psychische-gesundheit/informationen/bipolare-stoerungen.html

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