Stresshormon Cortisol: Wirkung, Gefahr und Ausgleich

Cortisol ist als Stresshormon bekannt. Wichtig ist jedoch ein Gleichgewicht dieses Hormons im Körper: Durch die Wirkung von Cortisol kann auch Positives, wie eine wichtige Arbeit zügig erledigt, einer Bedrohung schnell begegnet oder bei einem Wettkampf Höchstleistungen absolviert werden. Chronischer Stress kann einen erhöhten Cortisolspiegel bedingen und Anspannung, Unruhe und generell ein/e beeinträchtigte Stimmung und körperliches Wohlbefinden hervorrufen.

Registriert das Gehirn, genauer gesagt der Hypothalamus, Gefahr im Verzug, so kommt es zu einer Ausschüttung der beiden Stresshormone  Adrenalin und Noradrenalin aus. Dadurch steigt der Blutdruck, der Körper mobilisiert alle Reserven für einen Kampf und eine längerfristige Energieversorgung wir sichergestellt. So kommt das Stresshormon Cortisol, das aus der Nebennierenrinde stammt, ins Spiel. Ausgeschüttet zeigt das Hormon folgende leistungssteigernde Wirkungen:

• Cortisol lässt das Herz kräftiger schlagen
• Cortisol beschleunigt die Atemfrequenz
• Cortisol hemmt Entzündungen
• Cortisol schärft die Aufmerksamkeit und Informationsverarbeitung
• Cortisol verbessert die Merkfähigkeit
• Cortisol löst Fettspeicher auf
• Cortisol potenziert die Adrenalin-Wirkung

Ein Hausarzt oder Facharzt kann bei Verdacht auf eine hohe Stresshormon-Konzentration Blutuntersuchungen veranlassen. Auch im Urin, Speichel oder in Fingernägeln kann der Cortisolwert bestimmt werden. Je nach Alter und Tageszeit -gelten unterschiedliche Richtwerte.

Laufen diese, durch den Hypothalamus gesteuerten, physiologischen Reaktionen innerhalb einer zeitlich begrenzten Dauer der Belastung ab, kehrt der Körper wieder auf sein normales Niveau des Stresshormon-Spiegels, zurück. Anders bei chronischem Stress, wenn übermäßige Belastung zur Gewohnheit wird. In diesem Fall kann Cortisol Psyche und Körper schaden. Ein dauerhaft hoher Cortisolspiegel kann sich in folgenden psychischen und körperlichen Symptomen niederschlagen:

• Niedergeschlagenheit
• Störungen des Schlaf-/Wachrhythmus
• Ängste
• Konzentrationsstörungen
• Gedächtnisstörungen
• Libidoverlust
• Bluthochdruck
• schlechte Wundheilung
• Wassereinlagerungen
• Magengeschwüre
• erhöhter Blutzuckerspiegel
• verkümmernde Muskulatur
• Unruhe
• Anspannung

Wird viel und häufig das Stresshormons Cortisol ausgeschüttet, können Verhaltensweise wie eine Vernachlässigung des sonst üblichen Tagesablaufs, steigender Konsum von Suchtmitteln, übermäßiges Essen oder ein hohes Pensum an Sport auftreten. Dies können Versuche des Abbaus von Spannung darstellen.

Eine anhaltende Erhöhung des Cortisolspiegels kann unterschiedliche Ursachen haben.

1. Erkrankungen der Nebennierenrinde wie Wucherungen, Tumore oder eine Funktionsschwäche, sowie Lungentumore und starkes Übergewicht stehen als physische Ursachen im Zusammenhang.
2. An psychischen Erkrankungen können Alkoholismus und Depressionen im Zusammenhang mit erhöhten Cortisolwerten stehen, die zentrale Ursache liegt jedoch in chronischem Stress. Ein hohes Arbeitspensum, zu wenige Pausen, Lebenskrisen und familiäre oder partnerschaftliche Probleme, Verluste oder Arbeitslosigkeit können Cortisolwerte steigen lassen und mit Stress assoziierte Erkrankungen begünstigen.