Burnout bei der Feuerwehr

Die Rede ist von der Feuerwehr. Von all den mutigen Frauen und noch immer vornehmlich Männern, die dann gerufen werden, wenn Gefahr droht. Nicht immer ist es ein Kampf um Leben und Tod. Manchmal sind es auch vollgelaufene Keller, die mithilfe der Feuerwehrtechnik leergepumpt werden müssen. Aber allzu oft sind es gefährliche Situationen wie etwa brennende Häuser, die nicht nur die Einsatzbereitschaft der Feuerwehr erfordern, sondern für die Kameraden selbst zur Gefahr werden können. Man muss sich im Feuerwehrwesen nicht besonders gut auskennen, um sich vorstellen zu können, wie belastend diese Grundkonstellation für die Psyche des Menschen sein kann. Kommen erschwerte Arbeitsbedingungen und andere Stressfaktoren hinzu, kann daraus Burnout als ein Risiko für physische und psychische Erkrankungen entstehen.

Burnout trifft Feuerwehrleute aus einem besonderen Grund: Neben den allgemeinen Risikofaktoren helfender Berufe, wie auch bei der Polizei, kommt bei ihnen noch ein weiterer Faktor hinzu. Feuerwehrleuten wird die Fähigkeit zugesprochen, zu helfen, wo andere nicht mehr weiterwissen und nicht selbst aktiv werden können. Sie sind die Retter in der Not, schützen Menschen, befreien sie aus gefahrvollen Situationen und bewahren sie vor dem Tod oder anderem Schaden.

Dass dies nicht immer gelingen kann, weil sie zu spät gerufen wurden oder die Umstände zu dramatisch für eine erfolgreiche Rettung sind, ist zwar bekannt, bringt aber dennoch oftmals das eigene Ideal der Betroffenen vom 'Helden' ins Wanken. Der innere Anspruch kollidiert mit der äußeren Wirklichkeit, Schwächen eingestehen möchte freilich niemand. Zudem gehen oft mangelnde Anerkennung und Ansehen mit dieser Grundkonstellation einher, die Rechtfertigung der Berufswahl oder des beruflichen Einsatzes im eigenen Familien- und Bekanntenkreis ist keine Seltenheit. Um Probleme zu verarbeiten, folgt oft der Griff verstärkt zu Zigaretten, Alkohol oder anderen Drogen.

So geläufig die Begrifflichkeit inzwischen im allgemeinen Sprachgebrauch ist, so wenig stellt sie doch nach wie vor per se eine medizinische Diagnose dar, zu der ganz spezifische und eindeutige Symptome zählen. Viele Anzeichen und Beschwerden bei Burnout überschneiden sich zudem mit Symptomen psychischer Erkrankungen, wie etwa Depressionen, weshalb oftmals keine trennscharfe Linie gezogen werden kann. Zudem sind die Beschwerden sehr individuell.

Zur Erfassung des Burnout-Syndroms wurden verschiedene Fragebogen entwickelt. Der weltweit am häufigsten eingesetzte ist der MBI (Maslach Burnout Inventory), erarbeitet 1981 von Christina Maslach und Susan E. Jackson. Demnach werden die Beschwerden von Betroffenen in drei Kategorien unterteilt:

• Emotionale Erschöpfung – gemeint ist die übermäßige emotionale oder physische Anstrengung; Betroffene fühlen sich schwach, kraftlos, müde und überfordert. Der Bedarf an Ruhepausen nimmt zu, die Erholung selbst ist aber nicht anhaltend. Reizbarkeit und Antriebsschwäche sind weitere Auffälligkeiten.

• Depersonalisierung – Betroffene distanzieren sich von ihren Klienten (Patienten, Schüler, Kunden …) und ihrem Umfeld. Gleichgültigkeit und Zynismus sind typische Begleiterscheinungen.

• Erleben von Misserfolg – trotz Überengagement stellt sich bei Betroffenen das Gefühl ein, nicht mehr wirklich etwas erreichen zu können. Konzentrationsschwierigkeiten und Nervosität bestimmen das Empfinden. Erhoffte Erfolgserlebnisse bleiben aus. Auch körperliche Beschwerden, für die es keine erkennbare somatische Ursache gibt, gehen mit diesen einher. Zu diesen sogenannten psychosomatischen Beschwerden gehören zum Beispiel Schlafstörungen, Kopfschmerzen oder auch Rückenprobleme.

Die Auslöser und Ursachen für Burnout sind recht vielfältig. Gleichwohl können bestimmte Grundmuster definiert werden. Dazu zählen neben hohen äußeren Anforderungen im Berufs- und Privatleben auch die eigenen inneren Ansprüche und ein hohes Verantwortungsgefühl, seinen Job bzw. die Aufgabe nicht nur zu bewältigen, sondern diese sehr gut zu meistern. Die Möglichkeit, das Ergebnis eigener Leistungen selbst beeinflussen zu können, ist von großer Bedeutung. Anerkennung und Erfolg sind in diesem Zusammenhang erhoffte Resultate.

Bleiben Erfolgserlebnisse aus, ist dies Antrieb zu noch mehr Einsatz, Betroffene engagieren sich in zunehmendem Maße bis zu eigener Erschöpfung. Darunter leiden dann meist die eigenen Bedürfnisse. In der Folge hat dies Auswirkungen auf Konzentration und Leistungsfähigkeit, sodass weitere Erfolge auch aufgrund mangelnder Arbeitsleistung ausbleiben. Auf diese Weise manövrieren sich Betroffene immer weiter in ihren eigenen persönlichen Teufelskreis, den sie ohne fachkundige Hilfe von außen häufig nicht mehr durchbrechen können.

Vor diesem Hintergrund mag es nicht verwundern, dass immer mehr Personengruppen helfender Berufe, etwa Polizei, Feuerwehr, Pflegepersonal oder Lehrer, entsprechende Anzeichen eines Burnout-Syndroms aufweisen. Gerade diese Berufe zeichnen sich durch einen hohen persönlichen, körperlichen und emotionalen Einsatz aus, der oft mit extremen Situationen verbunden ist.

Um sich nicht weiter in der Burnout-Spirale zu verlieren, gilt es, Hilfe von außen frühzeitig zuzulassen und in Anspruch zu nehmen. Wenn Sie die oben genannten Anzeichen und Beschwerden bei sich selbst beobachtet haben, zögern Sie nicht, sich Ihrem Hausarzt anzuvertrauen. Er kann gemeinsam mit Ihnen Möglichkeiten der Behandlung definieren. Ein Ausweg kann zum Beispiel eine Psychotherapie sein.