Medikamentöse Behandlung von Covid-19: Wie Medikamente das Leben von Erkrankten retten können

In den letzten Wochen und Monaten blickte die ganze Welt gespannt auf die anlaufenden Impfungen gegen das neuartige Coronavirus. Staatliche Gelder in Milliardenhöhe wurden in die Erforschung und Entwicklung von Impfstoffen gesteckt und noch immer werden neue Impfstoffe getestet und zugelassen. Im Kampf gegen die globale Covid-19-Pandemie sind es jedoch nicht nur die Impfungen, sondern auch Medikamente zur Behandlung schon Erkrankter, die täglich Menschenleben retten. Gerade angesichts neuer Virusmutationen, an denen auch Geimpfte oder Genesene erkranken können, bleibt die erfolgreiche medikamentöse Behandlung der Erkrankung so wichtig wie zu Beginn der Pandemie.

Die Neuentwicklung und Zulassung von Medikamenten ist ein langwieriger Prozess. Deshalb wird daran geforscht, ob sich bereits zugelassene Medikamente als wirksam gegen Covid-19 erweisen. Dieses Verfahren wird „Repurposing“ genannt. Dies ist auch deshalb sinnvoll, weil nicht nur das Virus selbst medikamentös behandelt wird, sondern auch verschiedene Begleitsymptome und körperliche Folgen der Erkrankung. Ein schwerer Verlauf von Covid-19 erfolgt in verschiedenen Stadien, in denen unterschiedliche Bereiche des Körpers betroffen sind. Zu spezifischen Zeitpunkten des Verlaufs können dementsprechend passende Medikamente verabreicht werden, um die Erkrankung abzumildern.

An der Erforschung von Medikamenten zur Behandlung von Covid-19 arbeiten Wissenschaftler auf der ganzen Welt. Seit Sommer letzten Jahres läuft das EU-finanzierte Projekt CARE (Corona Accelerated R&D in Europe) bei dem 37 internationale Institutionen daran arbeiten, Antikörper und andere Substanzen zu entwickeln, die gegen das neuartige Coronavirus wirken. Die medikamentöse Behandlung reicht von antiviralen Medikamenten gegen die Ausbreitung des Virus im Körper über Herz-Kreislauf-Medikamente und Immunmodulatoren bis zu spezifischen Medikamenten für Lungenkranke. Wir stellen Ihnen die aktuellen Forschungsergebnisse und Entwicklungen in der medikamentösen Versorgung von Covid-19-Patienten vor.

Zu Beginn der Behandlung einer Covid-19-Erkrankung wird versucht, die Vermehrung der Viren im Körper des Betroffenen zu verlangsamen oder zu stoppen. Antivirale Medikamente, die eigentlich auf andere Erkrankungen zugeschnitten sind, werden dafür auf ihre Wirksamkeit gegen Covid-19-Viren überprüft.  Dabei handelt es sich um Medikamente, die zum Beispiel gegen Ebola, HIV, Hepatitis C, Grippe oder SARS-Viren entwickelt wurden.

Noch vor einigen Monaten war das Medikament Remdesivir der große Hoffnungsträger im Kampf gegen die Vermehrung der Viren im Körper von Erkrankten. Das Medikament, das für die Behandlung von Ebola-Erkrankten entwickelt wurde, kann auch die Virusreplikation von Covid-19-Viren in Zellen pausieren. Es wird intravenös verabreicht. Zwischenergebnisse der WHO-Solidarity-Studie, bei der in multinationaler Zusammenarbeit Wirkstoffe zur Behandlung von Covid-19 untersucht werden, zeigten aber, dass Remdesivir weder auf die Hospitalisierungsdauer noch auf die mittelfristige Sterblichkeit Einfluss nimmt. Die vorher berichteten Behandlungserfolge mit Remdesivir scheinen sich nur bei gleichzeitiger Behandlung mit anderen Medikamenten und in engmaschiger intensivstationärer Betreuung zu zeigen. Das Medikament wird in bestimmten Fällen ca. 5 Tage nach Symptombeginn eingesetzt. Es eignet sich jedoch nicht als Standardmedikation bei einer Covid-19-Erkrankung.

Neben Remdesivir wird an vielen weiteren antiviralen Mitteln geforscht. Ein vielversprechender Kandidat ist das Medikament Molnupiravir. Es könnte von Erkrankten selbst und ambulant als Pille eingenommen werden und die Wahrscheinlichkeit eines schweren Verlaufs durch ein Verhindern der Virusausbreitung im Körper drastisch senken. Der Wirkmechanismus ist derselbe wie bei Remdesivir. Nach erfolgreichen Tierversuchen an Frettchen wird das Medikament, das in der Frühphase der Erkrankung verabreicht wird, nun ambulant und stationär an Covid-19-Patienten getestet.